제로슈가의 비밀, 정말 당류와 칼로리 0일까? (아스파탐, 스테비아 뜻)

최근 식음료 시장에서 "제로슈가" 제품이 큰 인기를 끌고 있습니다. 다이어트, 당뇨 예방, 건강한 식습관을 위해 설탕이 포함되지 않은 음료를 찾는 소비자들이 늘어나면서 다양한 제로슈가 제품이 출시되고 있죠. 그런데 과연 제로슈가 제품은 정말로 당류와 칼로리가 0일까요? 이번 글에서는 제로슈가의 개념, 실제 성분, 그리고 건강에 미치는 영향을 전문적인 관점에서 분석해보겠습니다.

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제로슈가란 무엇인가?

제로슈가(Zero Sugar)란 설탕을 포함하지 않은 제품을 의미합니다. 하지만 여기에는 몇 가지 중요한 포인트가 있습니다.

1. 설탕 무첨가 vs. 제로슈가
   • "설탕 무첨가" 제품은 제조 과정에서 설탕을 직접 넣지 않았다는 의미이며, 천연당(과일, 우유 등)은 포함될 수 있습니다.
   • "제로슈가" 제품은 설탕 대신 인공 감미료 또는 대체 감미료를 사용하여 단맛을 내는 경우가 많습니다.
2. 제로슈가 = 무조건 0칼로리?
   • 국내 식품 기준에 따르면, 100ml 기준 0~0.5g 미만의 당류가 포함되면 제로슈가로 표기할 수 있습니다.
   • 따라서 완전한 0이 아닐 수도 있으며, 제품에 따라 소량의 당이 포함될 가능성이 있습니다.

 

제로슈가 음료의 주요 성분 분석

제로슈가 제품에는 주로 다음과 같은 감미료가 사용됩니다.

1) 아스파탐(Aspartame)

• 설탕보다 약 200배 단맛이 강함
• 칼로리가 거의 없음
• 다만, 페닐케톤뇨증 환자는 섭취 주의 필요

2) 수크랄로스(Sucralose)

• 설탕보다 약 600배 단맛이 강함
• 체내에 거의 흡수되지 않음
• 다만, 일부 연구에서 장내 미생물 균형에 영향 가능성 제기

3) 스테비아(Stevia)

• 천연 감미료, 칼로리가 거의 없음
• 설탕보다 약 200~300배 단맛이 강함
• 다만, 쓴맛이 날 수 있어 혼합 감미료로 사용되는 경우 많음

4) 에리스리톨(Erythritol)

• 설탕보다 약 70% 정도 단맛을 가짐
• 칼로리가 거의 없음
• 혈당을 올리지 않지만 과다 섭취 시 소화 장애 유발 가능성

 

 

제로슈가 제품, 건강에 정말 좋은 걸까?

제로슈가 제품이 일반적인 설탕 음료보다 건강에 좋은 것은 사실이지만, 몇 가지 주의할 점이 있습니다.

✅ 장점

✔ 칼로리 감소 → 체중 조절에 도움을 줄 수 있음
✔ 혈당 조절 → 당뇨병 환자에게 유리한 선택
✔ 치아 건강 보호 → 설탕 섭취로 인한 충치 예방 가능

⚠️ 주의할 점

❗ 대체 감미료의 부작용 → 일부 감미료는 과다 섭취 시 소화 장애(복통, 설사)를 유발할 수 있음
❗ 맛 적응 문제 → 인공 감미료가 뇌의 당 섭취 신호를 교란하여 오히려 단맛을 더 갈구하게 만들 수도 있음
❗ 숨겨진 당류 존재 가능성 → 일부 제품은 감미료 외에도 천연당(과일 농축액, 락토스 등)이 포함될 수 있음

 

 

제로슈가 제품을 현명하게 소비하는 방법

1. 영양성분표 확인하기 → "제로슈가" 문구만 보고 안심하지 말고, 실제 당류와 칼로리 함량을 체크
2. 다양한 감미료 정보 숙지하기 → 본인에게 맞는 감미료를 선택 (예: 장이 예민하다면 에리스리톨 과다 섭취 주의)
3. 적절한 섭취량 유지 → 제로슈가라도 과다 섭취는 피하는 것이 좋음
4. 물 섭취 늘리기 → 인공 감미료를 장기간 섭취하는 것보다 물을 마시는 습관을 기르는 것이 건강에 더 이로움

 

결론: 제로슈가, 완전한 0은 아니다!

제로슈가 제품은 기존의 설탕 음료보다 칼로리가 낮고 혈당 조절에 도움을 줄 수 있지만, 완벽하게 당과 칼로리가 0이라고 단정할 수는 없습니다.

소비자는 영양성분표를 꼼꼼히 확인하고, 적절한 섭취량을 유지하는 것이 가장 현명한 선택입니다. 건강한 식습관을 위해 제로슈가 제품을 무조건 맹신하기보다 균형 잡힌 영양 섭취와 자연식 위주의 식단을 함께 고려하는 것이 좋습니다.